Санторини (Тира) – остров вулканического происхождения, самый южный из группы Кикладских островов. Его первым названием было Стронгила (круглая), затем Каллиста (прекраснейшая) и, наконец, Тира. Венецианцы, завоевавшие остров в 18 веке, переименовали его в Санторини в честь находящейся на острове церкви Святой Ирины (Santa-Irini). Существует версия (которой придерживался известный французский исследователь Жак-Ив Кусто), что Тира – осколок исчезнувшей Атлантиды.

Изначально Тира была круглой формы, а современные серповидные очертания остров приобрел в 1450 году до нашей эры после мощного извержения вулкана, взорвавшего центральную часть острова. После взрыва на поверхности остались только части острова: кратер вулкана (который является действующим и сейчас), расположенный на островках Неа Камени и Палеа Камени, остров Санторини в форме полумесяца с отвесной 300-метровой скалой в западной части и пологими пляжами в восточной, и небольшой пустынный островок Тирасия. Морское пространство, образовавшееся после взрыва вулкана, в центре которого находятся Неа Камени и Палеа Камени, по-научному называется Кальдера. Площадь Санторини составляет 76 кв. км, протяженность береговой линии - около 70 км, расстояние от северного мыса Мавропетра до южного мыса Эксомитис - 18 км, а ширина колеблется от 2 до 6 км.